یک ژنراتور الکتریکی دستگاهی است که انرژی مکانیکی را به انرژی الکتریکی تبدیل می کند، به طور کلی با استفاده از القای الکترومغناطیسی. منبع انرژی مکانیکی ممکن است یک موتور بخار سوپاپی یا توربین است ، آب از طریق توربین یا آبی یا چرخان، یک موتور احتراق داخلی ، یک توربین بادی، یک میل دست یا هر منبع دیگر انرژی مکانیکی سقوط کند.